Wandelen in de natuur draagt bij aan een verbeterde stemming

Ook dit jaar heeft de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) weer onderzoek gedaan naar de effecten van Gezond Natuur Wandelen op wandelaars. Dit jaar deden 39 wandelaars en vrijwilligers van Gezond Natuur Wandelen mee aan een onderzoek naar de invloed van onze wandelingen op stemming en kwaliteit van leven. Wij zijn opnieuw heel blij met de mooie effecten en ze bevestigen waarschijnlijk wat de meeste mensen al voelen tijdens een natuurwandeling!

Waarom dit onderzoek?

Door de vergrijzing in Nederland krijgen steeds meer ouderen te maken met chronische aandoeningen, en dat gaat vaak samen met een verminderde stemming en kwaliteit van leven. Uit eerder onderzoek weten we dat beweging, sociaal contact en tijd in de natuur hier juist positief op effect op hebben. Bij Gezond Natuur Wandelen komen die drie dingen samen: we bieden gratis groepswandelingen aan waarbij bewegen, gezellig samen zijn en in de natuur zijn hand in hand gaan. Met dit onderzoek heeft de RUG gekeken of dat ook echt terug te zien is in hoe deelnemers zich voelen.

Wat kwam er uit het onderzoek?

De deelnemers scoorden significant hoger op kwaliteit van leven dan een referentiegroep, en ook hun positieve gevoelens waren duidelijk hoger dan gemiddeld. Meer dan de helft van de deelnemers gaf zelf aan dat hun stemming en kwaliteit van leven zijn verbeterd door het meewandelen met Gezond Natuur Wandelen. Mooi nieuws dus!

Er kon geen direct verband worden aangetoond tussen hoe vaak iemand meewandelt en de gemeten stemming, daarvoor is meer onderzoek nodig. Maar het totaalbeeld is duidelijk en komt overeen met eerdere onderzoeken: onze wandelaars en begeleiders voelen zich goed, en alles wijst erop dat het wandelen daar een positieve rol in speelt.

Conclusie

De RUG kan niet met zekerheid zeggen dat Gezond Natuur Wandelen dé oorzaak is van deze goede scores, maar de onderzoeksresultaten wijzen hier wel op. Wandelen in de natuur, samen met anderen, lijkt bij te dragen aan een betere stemming en kwaliteit van leven. Precies wat we met Gezond Natuur Wandelen hopen te bereiken.

Veel dank aan alle deelnemers en begeleiders die hebben meegewerkt aan dit onderzoek en aan Stefan Bouman voor het uitvoeren van het onderzoek!